湾沚区原名芜湖县，别名鸠兹、新芜。西汉元封二年（前109年）置县。2020年7月，撤销芜湖县，设立芜湖市湾沚区。境内有楚王城、南唐九十殿、北宋东门渡官窑、南宋珩琅塔等古迹。清朝时与九江、无锡、长沙并称全国四大米市。

    2019年，湾沚区辖5个镇，另设有1个开发区，户籍人口34.87万人，实现地区生产总值315.4亿元，其中，第一产业实现增加值20.4亿元，第二产业实现增加值167.8亿元，第三产业实现增加值127.2亿元，三次产业增加值比例调整为6.5：53.2：40.3，按年平均常住人口计算，人均地区生产总值90467元，按年末汇率中间价折算为12968美元。 2020年10月9日，被生态环境部命名为第四批“绿水青山就是金山银山”实践创新基地。